Des scientifiques ont inséré un gène issu du cerveau humain dans des singes

Dans le cadre d’une étude qui suscite une controverse sur le plan éthique, une équipe de scientifiques chinois a inséré un gène impliqué dans le développement du cerveau humain dans le génome de singes. Ils ont pu ensuite vérifier que les singes modifiés obtenaient de meilleurs résultats que leurs congénères témoins dans des tâches cognitives. L’étude est publiée dans la revue National Science Review.

Les scientifiques ont inséré le gène humain MCPH1 dans 11 singes rhésus, dont cinq ont survécu suffisamment longtemps pour que leurs capacités mentales soient testées. Selon les conclusions de l’équipe, les singes transgéniques ont mieux réussi les tests de mémoire et les essais de temps de réaction que le groupe non modifié par le gène.

Dans l’un de ces tests de mémoire, les singes devaient se souvenir de la couleur et de la forme d’un stimulus qui apparaissait à l’écran pendant un laps de temps déterminé. « De façon remarquable, notre test cognitif préliminaire a détecté une amélioration de la mémoire à court terme chez les [transgenic] singes,” a écrit l’équipe.

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