과학자들은 원숭이들에게 인간의 뇌 유전자를 삽입했다

틀림없이 윤리적 논쟁을 일으킬 만한 연구에서 중국 과학자들로 구성된 연구진은 인간의 뇌 발달과 관련된 유전자를 원숭이의 게놈에 삽입했다. 후속 연구들에서, 그들은 유전자 조작된 원숭이가 인지활동에서 통제집단의 원숭이들보다 더 뛰어난지 실험했다. 이 연구는 내셔널 사이언스 리뷰 저널에 발표되었다.

과학자들은 인간 유전자 MCPH1을 11마리의 붉은털 원숭이에게 삽입했는데, 그 중 다섯 마리가 정신능력을 검사가 가능까지 오래 살아남았다. 연구진의 발견에 따르면, 유전자 이식 원숭이는 유전자를 편집하지 않은 집단에 비해 기억력 테스트 및 반응시간 점검에서 더 뛰어 났다.

그와 같은 기억력 테스트 중 하나에서 원숭이는 지정된 시간 동안 화면에 나타난 자극의 색과 모양을 기억해야 했다. “놀랍게도, 우리의 예비인지 실험으로 원숭이의 단기 기억력 향상을 [transgenic] 발견했다”라고 연구진은 썼다.

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